22日目

島に現れる招かれざる者。

【空翔】
言われたとおり、着替え一式と3人から預かったプレゼントなどを
大きいバックに放り込んで、動くのに邪魔にならないように、ポーチを腰につける。

中庭にいくと、すでに３人ともまっていた。

「お待たせしました」
「…空翔、これを。」

泰遠様が差し出したのは、手紙。
宛名は“文月　優歌様”

俺のことも、苗字も忘れていたころの優歌が、名乗っていた名前。
その間に一度、あの島を訪れていて。
島の異常で一度こちらに戻ってきたのだという。
だが、優歌が旅立つとき、泰遠様につなぎに預けていったと記憶している。

「よろしいのですか…？」
「…かまわないよ。君が行くことを許可された時点で、優歌からの通信は安定しているのだろうから」
「…はい。それでは、お預かりします。」

手紙を受け取り、一緒にポーチに入れる。
改めて、泰遠様と崇徳さんと、空野を見て、一度頷く。

「…優歌様と二人で、帰って来いよ。空翔」
「いってこい。悔いの無いようにな！」
「では行くよ？」
「はい。では、行ってきます」

“彼の者が向かうは、閉ざされた島。鍵は中にいる彼の者の片割れと、片割れに届いた招かれた印。
揺らぐ世界の隙間をくぐり、彼の者の片割れの傍へと！”



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【ポー】
戦いのなか。
様子がおかしいのが、優歌だけでなかったように感じた。

―ユエ殿。
クロエ殿は前の戦いにてだいぶ負傷していらしたので
彼女が戦っているのは、何の違和感もない。

けれど。
何か、いつもの雰囲気と違うように見えたのだ。


そして、戦いは終わった。
またしても全員が傷つき、倒れる結果。

急いで全員で合流し、遺跡の外へ出る。
そのおかげというわけではないんだろうが、優歌も意識を取り戻したようだ。

…今回の探索はいろいろとありすぎた。
あちらに手紙をかけていないのも気になるところで。

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【優歌】

気が付いたら、すでに遺跡の外だった。
…あのときから意識と体が切り離された感覚だけがあって
何も考えずにただ、向かい来るものと戦っていた、体の記憶。

『…お目覚めですね』
「うん…。…迷惑かけちゃったなぁ…。」
『…とりあえず、体を休めてください。あと、あちらへの定期連絡ですが…』

とポーが言った瞬間だった。
空間の揺らぎ、ゆっくりと現れる、姿。

「…空翔…！？」
「優歌！」

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弟君到着。
基本メッセでは声をかけられない限り出ません。